↑奥にちょこっと見えるのが豆売りのカウンターで、手前の大きなカウンターがアイランドです。

手前にエスプレッソドリンクを提供するメインのアイランドカウンターがあり、奥に豆売りカウンターと焙煎機がある構造です。

自分は豆売りのカウンターのみでの勤務となり、

アイランドへはレベルを積んだバリスタのみしか行けない高いハードルがありました。

どこまで行けば、どうすればあそこに行けるのかわからないまま、豆売りのカウンターにいた私はそこから苦悩します。

洞窟のような構造になっていて、

奥側が豆売りのカウンターなので、最初はお客様に場所の認知すらされませんでした。

豆売りカウンターにきたお客様には最高の接客をしたくとも、まったく認知すらされないので、どうすればいいのだろう。

いつまでたってもエスプレッソやカフェラテを淹れるチャンスもないこの場でどう挽回すればいいのだろう

と大きな悩みを抱いていました。

「近井くん、顔色が悪そうだけど、大丈夫かな？」

周りの人から心配されながらもモチベーションの部分も指摘されるレベルにもなっていました。

そんな時に現れたのが、

三宿であったカップルの２人組でした。

ロースタリーがオープンしたのを聞いて、駆けつけてきてくださったようです。

僕も当然覚えていたので、駆け寄って挨拶をすると、

開口一番にこのことを言われました。

と。

その時、申し訳なさが溢れて、今の自分のレベルが満たしていないことを正直に話しました。

そうすると、

「近井さんのカフェラテが飲みたくて来たのです。僕たちが感動したカフェラテをまた作ってください。」

と言ったのです。

その瞬間涙が出てきて止まらなくなりました。

そして、２人にまたコーヒーを淹れるために、

行動に起こそう、と思ったのです。

自分がレベルを満たさないバリスタでありあのアイランドに入れないのであれば、

どうしたら入れるのかなぜ周りに聞かなかったのだろうと思ったのです。

遠慮して聞けなかった自分が馬鹿らしく思えました。

早速、上長と菊池さんに相談しました。

そして、同時に豆売りのカウンターに立つ姿勢も同時に変えました。

そのあたりから

最高売上をあげたタイミングでたまたま僕がいることが多くなり、

僕が遅番で入って、印象に残る出来事が多くなってきた頃から、「夜の近井」という異名で言われることも多くなりましたね。笑

徐々にではありますが、自分の行動で信頼を得られるようになってきたのもこの頃からです。

全ては、あの２人にカフェラテを飲んでもらうために。

そして、そこから半年は経ちましたが、ようやく菊池さんに引っ張っていただく形で試験を受けて、合格しまた戻ってくることができました。

もう初めてあのアイランドカウンターでエスプレッソを淹れた時は感動モノでした。